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Not a spider, just a wingless fly

1/10/2016

Photography: Piotr Naskrecki

At first glance, the strange creatures look like spiders or ticks, but they're actually a type of wingless fly found exclusively on bats. The ancestor of Penicillidia flies probably looked something like modern tsetse flies, which also feed on blood. But after millions of years of co-evolution with their furry hosts, bat flies have become highly specialised parasites. For starters, their bodies became flattened and very hard, making it almost impossible for their hosts to squash them. Special "claws" at the end of each foot and hairs on the legs make it extremely difficult to dislodge them from fur.

In fact, because the parasites can't survive for very long on their own, the only time a female bat fly will leave its host is when the time comes to drop her larva off in a safe place usually the wall of the bat's cave roost. Then, she'll quickly rush back, guided by the smell and warmth of her host.

Source: earthtouchnews.com

A primera vista, las extrañas criaturas parecen arañas o garrapatas, pero en realidad son un tipo de mosca sin alas que se encuentras exclusivamente sobre los murciélagos. El antepasado de Penicillidia moscas probablemente se veía algo así como la mosca tsetsé moderna, que también se alimentan de sangre. Pero después de millones de años de coevolución con sus hospederos peludos, las moscas de los murciélagos se han convertido en parásitos altamente especializados. Para empezar, sus cuerpos quedaron aplastados y muy duros, por lo que es casi imposible que sus hospederos los aplasten. Sus "garras" especiales al final de cada pata y pelos en las patas hacen que sea extremadamente difícil desalojarlos de su piel.

De hecho, debido a que los parásitos no pueden sobrevivir por mucho tiempo por su cuenta, la única vez que una mosca dejará a su hospedero es cuando llega la hora de dejar a su larva fuera en un lugar seguro, por lo general es la pared de la cueva del murciélago . Entonces, ella se apresuran rápidamente de nuevo, guiada por el olor y el calor de su hospedero.

Fuente: earthtouchnews.com

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Forever Light Bulb

1/8/2016

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Benito Muros is a Spanish businessman from Barcelona who wants to change the world for the better. He is the inventor of the ‘everlasting light bulb’ and founder of the SOP movement (Sin Obsolescencia Programada - Without Planned Obsolescence).

The idea for his invention came about after a trip to California where he saw a light bulb that had remained lit for 111 years inside one of the nearby fire stations.

In order to demonstrate that there are other ways to consume, Muros invented his own light bulb, which has a life span of around 88 years if left on for 24 hours a day and a guarantee of 25.

Muros argues that if products are built so that they last longer, a market for second-hand products would be created, as well as one for repairs, which not only would create new jobs, but would also help the environment tremendously.

Now, the everlasting light bulb is on the market and can be purchased over the Internet, or from the commercial Ariston shop in Barcelona, which is located on the Gran Vía.

The light bulb goes under the name of the ‘IWOP’ and is priced at 33,88 euro with VAT included. It has been made with LED technology, can be easily repaired and has an energy consumption and wattage of 3,5W. It is 50% more efficient than your usual light bulb and produces the same quality of light.

Source: onthepulse.es

Benito Muros es un empresario español de Barcelona, que quiere cambiar el mundo para mejor. Él es el inventor de la 'bombilla eterna' y fundador del movimiento SOP (Sin obsolescencia Programada).

La idea de su invento se produjo después de un viaje a California, donde vio un foco que había permanecido encendido durante 111 años dentro de una estación de bomberos cercana.

Con el fin de demostrar que hay otras maneras de consumir, Muros inventó su propio foco, que tiene una vida útil de alrededor de 88 años si se deja por 24 horas del día y una garantía de 25.

Muros argumenta que si los productos se construyen para que duren más tiempo, se crearía un mercado de productos de segunda mano, así como uno para las reparaciones, que no sólo crearían nuevos puestos de trabajo, sino que también ayudará al medio ambiente tremendamente.

Ahora, el foco eterno está en el mercado y se puede comprar a través de Internet o de la tienda de Ariston comercial en Barcelona, que se encuentra en la Gran Vía.

El foco se conoce con el nombre de la 'IWOP' y tiene un precio de 33,88 euros IVA incluido. Se ha hecho con tecnología LED, puede ser reparado fácilmente y tiene un consumo de energía y potencia de 3,5W. Es un 50% más eficiente que el foco habitual y produce la misma calidad de luz.

Fuente: onthepulse.es

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In the Midnight Garden: Jennifer Angus

1/4/2016

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Artist Jennifer Angus created the incredible bug-adorned wall installation, titled ‘In the Midnight Garden,’ as part of the immersive “Wonder” exhibit in the Smithsonian’s recently reopened Renwick Gallery in Washington, D.C. The real insects, unaltered except in the positions of their bodies, are arranged in exquisite geometric and skull patterns to help raise environmental awareness.

The surprise comes in the realization that the decorative skull and serpentine “wallpaper” is actually made up of thousands of real insects—a light-bulb moment that initially elicits disbelief or even disgust, but often ends with a sense of wonder.

The 5,000 insects were sourced from Southeast Asia, particularly Thailand and Malaysia, and purchased from insect specimen dealers. The dead and dried insects retain their natural colors. No endangered species were used. To minimize waste, Angus reuses her insects by carefully storing them on foam core boards and in boxes until the next exhibition. Many of the insects used in the exhibition have been part of Angus’ collection for nearly 20 years; the artist estimates that around 200 new insects were purchased for the exhibition. All the insects are used for the purpose of promoting conservation and environmental awareness.

Source: inhabitat.com

Images © Lucy Wang

La artista Jennifer Angus creó la increíble pared adornada de insectos titulada: "En el Jardín de medianoche", como parte de la exhibición "Maravilla", exposición en la Galería Renwick que recientemente reabrió sus puertas en el "Smithsonian" en Washington, DC. Los insectos son reales, sin alterar, excepto en las posiciones de sus cuerpos, están dispuestos en patrones geométricos y en formas de calaveras para ayudar a tomar conciencia ambiental.

La sorpresa es que todos estos patrones en realidad los componen de miles de insectos reales, un momento de inspiración que provoca inicialmente incredulidad o incluso asco, pero a menudo termina con un sentido de maravilla.

Los 5.000 insectos proceden del sudeste asiático, sobre todo de Tailandia y Malasia, y algunos fueron adquiridos con concesionarios de insectos. Los insectos muertos y secos conservan sus colores naturales. No se utilizaron especies en peligro de extinción. Para reducir al mínimo los residuos, Angus reutiliza sus insectos almacenándolos cuidadosamente en tablones de espuma y en cajas hasta la próxima exposición. Muchos de los insectos utilizados en la exposición han sido parte de la colección de Angus durante casi 20 años; la artista estima que alrededor de 200 nuevos insectos se compraron para la exposición. Todos los insectos se utilizan con el propósito de promover la conservación y la conciencia ambiental.

Fuente: inhabitat.com

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Nature’s flying guillotines

1/1/2016

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A fly maggot pushes away the mandibles and tongue apparatus to clear its eventual exit path. Image: S.D. Porter, USDA-ARS

A newborn Pseudacteon litoralis male emerging from a fire ant's disembodied noodle. Image: S.D. Porter, USDA-ARS

A Pseudacteon litoralis female attempting to oviposit in a fire ant worker. Image: S.D. Porter, USDA-ARS

A Pseudacteon curvatus female with hook-shaped ovipositor. Image: S.D. Porter, USDA-ARS

Nature’s flying guillotines: the epically named ant-decapitating flies of the genus Pseudacteon. A tiny fly whose larvae burrow into ants, take control of their minds, and eventually sever their heads from the inside.

Attracted by the smell of the fire ant’s alarm pheromone, the female ant-decapitating fly hovers a few millimeters from her target. The fly has a sort of lock-and-key ovipositor, the shape of which varies widely between species, and once that’s fit onto the ant’s body, around the legs somewhere, then what happens is that there’s an internal ovipositor that looks like a hypodermic needle, and that hits probably in the membranes in between the legs,” firing a tiny torpedo-shaped egg into the ant.

In only a few days the egg grows considerably inside the ant before hatching. The resulting maggot works its way through the ant into its head, where it will live for several weeks on the host’s bodily fluids.

So, once the ant is in a suitable position, the maggot releases a chemical that dissolves the poor critter’s membranes, including the tissues that hold the head on. The ant’s noggin falls off, often leaving the body twitching behind. The larva next eats away the brains and muscles and glands, completely hollowing out the head. It then pushes in and out of the ant’s mouth to create an exit route, and begins to pupate.

Source: wired.com

Las guillotinas voladoras de la naturaleza: las épicas moscas parasitoides decapita- hormigas del género Pseudacteon. Una pequeña mosca cuyas larvas crecen dentro de las hormigas, toman el control de sus mentes, y eventualmente les cortan la cabeza desde el interior.

Atraídos por el olor de las feromonas de la hormiga de fuego, la hembra de la mosca decapita- hormigas cierne unos pocos milímetros de su objetivo. La mosca tiene una especie de ovipositor en forma de cerradura, cuya forma varía ampliamente entre especies y una vez que esto se ajusta sobre el cuerpo de la hormiga, acomodando las patas en algún lugar, el ovipositor interno que se parece a un aguja hipodérmica, y que probablemente de posiciona en las membranas entre las patas y dispara un pequeño huevo en forma de torpedo en la hormiga.

En sólo unos días el huevo crece considerablemente dentro de la hormiga antes de la eclosión. El gusano resultante se abre camino a través de la hormiga en la cabeza, donde vivirá durante varias semanas en los fluidos corporales del huésped.

Por lo tanto, una vez que la hormiga esta en una posición adecuada, el gusano libera una sustancia química que disuelve las membranas de la pobre creatura, incluyendo los tejidos que sujetan la cabeza .La cabeza de la hormiga se cae, a menudo dejando el cuerpo retorciéndose detrás. La larva próxima corroe el cerebro, los músculos y glándulas, por completo vaciando la cabeza. A continuación, la larva empuja por dentro y fuera de la boca de la hormiga para crear una ruta de salida, y comienza a pupar.

Fuente: wired.com

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In the Midnight Garden: Jennifer Angus

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