Thirty-three new species of predatory ants have been identified in Central America and the Caribbean, and about one-third of the tiny pests have been named after ancient Mayan lords and demons.

The news species were mostly found in small patches of forests in rural areas. The location of so many new ant species in the forests highlights the importance of forest conservation efforts in Central America,

The new species are much tinier than the common household variety of ant. The tiny monsters are only one-twelfth to one-twenty-fifth of an inch long, much smaller than a rice grain. Dead leaves littering the forest floor and rotting stumps of wood are where the tiny ants call home.

The nearly blind insects use primitive compound eyes to detect light but not from images. How the predatory ants find their prey is unclear, but it's likely they feed on soft-bodied insects like spiders, centipedes and millipedes. Interestingly, the ants are known to coat themselves with a thin layer of clay, believed to serve as camouflage.

Among the newly discovered and named species from forest-floor leaf litter:

• Eurhopalothrix zipacna, named for a violent, crocodile-like Mayan demon and found in Guatemala and Honduras.
• Eurhopalothrix xibalba, or a "place of fear," for the underworld ruled by death gods in certain Mayan mythology. It lives from Honduras to Costa Rica.
• Eurhopalothrix hunhau, for a major Mayan death god and a lord of the underworld. This species lives in Mexico and Guatemala.

Source:  natureworldnews

Las plantas colonizaron una gran variedad de entornos, desde los lagos,  desiertos hasta las selvas tropicales, las modificaciones en los órganos de las plantas hacen que estas se adapten al hábitat en el que se desarrollan. Las hojas, en particular, han desarrollado algunas notables adaptaciones. 

Hojas florales (brácteas): La noche buena y cornejos tienen  flores discretas de color amarillo verdoso. Sin embargo, ambas plantas producen hojas modificadas de tamaño grande, llamadas brácteas (en su mayoría de color rojo en  noche buena y el color blanco o rosa en cerezos silvestres). Estas brácteas rodean a las verdaderas flores y realizan la misma función como
pétalos vistosos. Hay que señalar, sin embargo, que las brácteas también pueden ser muy pequeñas y no tan visibles.

Las espinas:  Las hojas de muchos cactus, calafates, y otras plantas son modificadas como espinas. En el caso del cactus, la reducción de la superficie de la hoja reduce la pérdida de agua y también puede disuadir a los depredadores. Las espinas deben no debe confundirse con otro tipo de espinas, como las relativas a la langosta de miel (Gleditsia triacanthos), que se modifican los tallos, o con arbustos de espinas en las frambuesas y rosas, que simplemente son excrecencias de la epidermis o en la corteza justo debajo de él.

Hoja Reproductiva: Varias plantas, en particular Kalanchoe, producen plántulas pequeñas, pero completa a lo largo de sus márgenes. Cada plántula, cuando se separa de la hoja, es capaz de crecer de forma independiente en una planta de tamaño completo. El helecho (Asplenium rhizophyllum) produce nuevas plántulas en las puntas de sus hojas. Mientras a partir de la hoja aislada se regenera una planta entera, esta regeneración in vivo es única entre unos pocas especies.

Hojas ventana: Varios géneros de plantas que crecen en las regiones áridas producen hojas suculentas, con forma de cono, con hojas de tipo transparentes. Las hojas a menudo son enterradas en la arena que el viento, pero las puntas transparentes que tienen una epidermis gruesa y la cutícula,  permiten que la luz llegue al  interior de los huecos. Esto permite que se lleve a cabo la fotosíntesis debajo del suelo

Las hojas de sombra: Las hojas producidas en el que reciben cantidades significativas de sombra tienden a ser más grandes en su área, pero más delgadas y con menos mesófilo que las hojas del mismo árbol recibiendo luz directa. Esta plasticidad en el desarrollo es notable, ya que ambos tipos de hojas  tienen exactamente los mismos genes. El ambiente puede tener un efecto importante en su desarrollo.

Hojas carnívoras: Casi 200 especies de plantas se sabe que tienen hojas que atrapan insectos. Las plantas con insectívoras son hojas  que a menudo crecen en los pantanos deficientes de algunos  elementos, o que contienen elementos en formas no disponibles para las plantas; esto inhibe la capacidad de las plantas para mantener los procesos metabólicos suficientes para satisfacer sus requerimientos de crecimiento. 

Sorce: TBA, Notes. 

Las plantas carnívoras crecen generalmente en lugares donde el suelo es pobre, en especial en nitrógeno, como las tierras ácidas pantanosas y los farallones rocosos,  esta planta se alimenta mediante la captura y el consumo de animales y protozoos,  normalmente insectos además de otros artrópodos. 

Se piensa que el hábito carnívoro ha evolucionado en, al menos, 10 linajes separados que se encuentran representados por más de una docena de géneros en cinco familias. Éstas incluyen alrededor de 630 especies que atraen y atrapan a sus presas, producen enzimas o bacterias digestivas y absorben los nutrientes resultantes.

Existen distintos tipos de plantas carnívoras, dependiendo del mecanismo de captura utilizado.

Esta el mecanismo por "pinzas" el cual , es el que utiliza la venus atrapamoscas (Dionaea muscipula), junto con la Aldrovanda vesiculosa. Son las dos únicas especies que tienen tal mecanismo. El insecto o animal pequeño es atraído por un néctar dulce, se posa en la hoja y cuando roza los cilios detectores se cierra automáticamente. Las espinas de los bordes impiden el escape de la presa.

La presa dentro se mueve, y estimula la secreción de jugos digestivos para su desintegración, que dura varios días. Una vez digerido el insecto, la hoja se desprende de su tallo original para dar lugar a una nueva hoja y poder repetir este proceso.

Por otro lado los "pelos pegajosos" son utilizados por Pinguicula gigantea: las hojas están cubiertas de mucosidad que producen las glándulas que sirven a la planta para la captura de pequeños insectos.

Es el mecanismo usado por Drosera, Byblis, Drosophyllum y Pinguicula, entre otras. Drosera posee hojas en rosetas pegadas al suelo que segregan un fluido viscoso con un aroma similar al de la miel.

Cuando un insecto se posa en la hoja, queda atrapado en los pelos pegajosos. Después los tentáculos de Drosera se curvan hacia adentro hasta que se cierran. Puede tardar desde un minuto a varias horas en cerrar y transcurren entre 7 a 14 días hasta que los tentáculos se vuelven a abrir completamente.

Aunque las distintas especies de carnívoras poseen diferentes necesidades de luz solar, mezcla de sustrato o humedad, todas comparten algunas de estas necesidades. La mayoría requiere agua de lluvia, agua destilada, desionizada por ósmosis inversa o acidificada hasta un pH de 6.5 con ácido sulfúrico. El agua corriente contiene minerales (en especial sales de calcio) que se acumularían hasta matar la planta. Este es el motivo por el cual la mayoría de las plantas carnívoras ha evolucionado en sustratos ácidos y pobres en nutrientes y son, en consecuencia, extremadamente calcífugas. Por tanto son muy sensibles al aporte continuado de nutrientes en el suelo. Ya que la mayoría vegeta en pantanos, casi todas son muy intolerantes a la sequía, por lo que en verano hay que colocar la maceta sobre un platillo con agua. Sin embargo, hay excepciones, como las tuberosas drosera que requieren un periodo seco en verano (reposo), y Drosophyllum lusitanicum que requiere condiciones mucho más secas que la mayoría.

Source: Wikipedia.

Descarga gratis: Carnivorous Plants and Their Prey,  Pollinators, and Peculiar Partners
Paul D. Johnson Under the advisement of Dr. David Inouye July 15, 2005
http://www.life.umd.edu/grad/mlfsc/Carnivorous%20Plants.pdf

Las focas y los leones marinos son animales muy similares y siempre se pueden prestar a ser confundidos, pues pertencecen a la misma superfamilia Pinnipedia, pero no a la misma familia ya que los leones marinos pertencen a la familia Otariinae y las focas a la familia Phocidae , he ahí las pequeñas grandes diferencias. 

Primerante las focas carecen de orejas, lo único que tienen es un orificio a cada lado de la cabeza, sin embargo los leones marinos cuentan con pequeñas orejas puntiagudas en cada lado de la cabeza. 

Por otro lado las patas traseras de las focas están dirigidas hacia atrás, formando una especie de aleta, y sus aletas delanteras son cortas y no articuladas. Esto las hace mejores nadadoras que los leones marinos, aunque con estas características su única forma de desplazamiento fuera del agua es deslizarse o reptar (más o menos como lo hacen las serpientes) por el suelo y, por supuesto, no pueden correr. Además los leones marinos tienen las aletas traseras bien separadas, pudiendo desplazarlas hacia delante, permitiendo que puedan apoyarse sobre ellas y moverlas para caminar. Además, sus patas delanteras son de mayor tamaño que las de las focas y están articuladas, lo que les ayuda mucho al desplazamiento por tierra. Esto les permite moverse mucho mejor fuera del agua que las focas, pudiendo incluso llegar a correr, aunque son peores nadadores que las focas.

Se dice que los leones marinos pasen mucho tiempo en el agua y  aunque estén perfectamente adaptados a la vida marina, en comparación las focas pasan una mayor parte de su vida dentro del agua. 


Las crías de foca presentan un pelaje muy frondoso y de color blanco, el cual les sirve para confundirse con el blanco de la nieve y esconderse de los depredadores además de protegerse del frío, este color cambia al ser adultas a un color pardo-grisáceo en el lomo, formando algunas manchas, hasta llegar a la zona del vientre, donde son de un color más blanquecino; mientras que los leones marinos presentan un pelaje bastante uniforme, de color marrón oscuro, por todo su cuerpo muy similar al color del pelo cuando son adultos.


Por último otra pequeña curiosidad que les diferencia, es que los bigotes del león marino son más abundantes y, además, el hocico de los leones marinos es más alargado que el de las focas.

Source:  sonmamiferosmarinos

An Australian research firm Thursday launched what is being touted as the world's first anti-shark wetsuit, using new discoveries about the predators' eyesight to stave off or evade an attack.

Working in conjunction with the University of Western Australia's (UWA) Oceans Institute, entrepreneurs Hamish Jolly and Craig Anderson have developed two lines of wetsuit designed to protect divers and surfers from sharks.

It is the culmination of a two-year research project funded by the Western Australia government following an unprecedented spate of shark attacks in the state which claimed five lives in the year to July 2012.

Sharks are common in Australian waters but deadly attacks have previously been rare, with only one of the average 15 incidents a year typically proving fatal.

Experts say the average number of attacks in the country has increased in line with population growth and the popularity of water sports.

Testing of the designs using dummies and tiger sharks off Australia's west coast has been successful, with the marine predators gliding past SAMS patterns but savaging traditional black wetsuits.

Further testing will be done off southern Australia and South Africa this Southern Hemisphere summer (December-February).

Source: Discovery news.

Los murciélagos no son los únicos mamíferos capaces de desplazarse por el aire, pero sí son los únicos que pueden hacerlo impulsándose con sus alas en vez de planear. Esto es posible gracias a los potentes músculos de sus alas y su ligero cuerpo. Por otra parte, sus patas traseras son débiles, sin embargo, pueden dormir en posición invertida sin riesgo a caerse. Si lo pensamos, aunque no encontremos una razón clara, suponemos que esto debe ser una ventaja evolutiva.

Si un murciélago durmiera a nivel del suelo podría ser devorado por un depredador. Como no tiene mecanismos para enfrentarse a él, la única opción que tiene es la huida. En el suelo, sería necesario correr para emprender el vuelo, algo que los murciélagos no pueden hacer, exceptuando al murciélago común (Desmodus rotundus). Sin embargo, si están agarrados a una rama o al techo de una cueva en posición invertida tan solo tienen que dejarse caer. Una solución más sencilla y con un gasto energético mucho menor.

Pero no es la única razón por la que adoptan esa posición. Cuando el murciélago duerme boca abajo, no necesita contraer los músculos flexores de los dedos para sostenerse, sino que su propio peso tira del tendón. Entonces se produce un mecanismo de bloqueo por tendón, en el que un tendón adyacente bloquea al flexor e impide que se mueva. Los humanos tenemos un mecanismo con cierto parecido entre los flexores superficiales y profundos de los dedos de la mano.

El bloqueo por tendón permite mantener la posición, una vez más, con un menor gasto energético. Esto no es casualidad, ya que los murciélagos pasan gran parte de su vida en esta posición debido a que en invierno, cuando la comida escasea, se ven obligados a hibernar.

Source: Resolviendolaincognita.

Como principales depredadores, los tiburones representan un papel importante en el ecosistema al mantener las especies por debajo de ellos en la cadena trófica y como indicadores de la salud del océano. Ayudan a eliminar a los débiles y enfermos y a mantener el equilibrio con los competidores, garantizando así la diversidad de especies.

Como depredadores, modifican el hábitat espacial de sus presas, lo que altera la estrategia de alimentación y la dieta de otras especies. Los tiburones mantienen, indirectamente, los hábitats de algas  y arrecifes de coral. La pérdida de tiburones ha llevado al declive de los arrecifes de coral, de los lechos de algas y a la pérdida de pesquerías comerciales.

Al eliminar la presencia de tiburones en los ecosistemas de arrecifes de coral, otros depredadores como el mero proliferan y se alimentan de herbívoros. Al haber menos herbívoros, las macroalgas se expanden y el coral no puede competir con ellas, por lo que el ecosistema pasa a ser dominado por las algas y se ve afectada la supervivencia del arrecife.

El control de los tiburones sobre las especies que se encuentran por debajo de ellos en la cadena trófica afecta indirectamente a la economía. Un estudio de Carolina del Norte demostró que la pérdida de los grandes tiburones provocaba el aumento de las poblaciones de rayas. Como resultado, las hambrientas rayas se comían todos los peines caleteros, por lo que la pesquería tuvo que cerrar. Sin vieiras, las rayas pasaron a comer otros bivalvos.

El declive de la chirla mercenaria, un ingrediente principal de la sopa de pescado, está forzando a que muchos restaurantes retiren este clásico de sus cartas. La desaparición de las vieiras y las almejas demuestra que la eliminación de los tiburones puede suponer un grave daño no sólo para los ecosistemas, sino también para la economía.

Los tiburones también influyen la economía a través del ecoturismo. En las Bahamas, un solo tiburón coralino  vivo vale $250.000 debido al turismo del buceo, frente a los $50 que se pagan una sola vez cuando los pescadores capturan al tiburón. Un tiburón ballena en Belice puede suponer unos $2 millones a lo largo de su vida.

Source: Oceana

Los osos negros hibernan de 5 a 7 meses al año y, durante este tiempo, no comen, no beben agua, no orinan o defecan. Se midió la tasa metabólica y la temperatura corporal en hibernación de los osos negros y se descubrió que suprimen su metabolismo en un 25% de las tasas basales, mientras que la regulación de la temperatura corporal es de 30 ° a 36 ° C, en ciclos de varios días. La frecuencia cardíaca se redujo de 55 a tan sólo 9 latidos por minuto, con arritmia sinusal profunda. Después de regresar a la temperatura normal del cuerpo y saliendo de su escondrijo, mantuvo una tasa metabólica reducida para un máximo de 3 semanas. La reducción pronunciada y retraso en la recuperación de la tasa metabólica de los osos en hibernación sugieren que la mayoría de la supresión metabólica durante la hibernación es independiente de la temperatura baja del cuerpo.

Los osos negros que hibernan pueden reducir drásticamente su metabolismo únicamente reduciendo de forma moderada su temperatura corporal según los los resultados de los nuevos estudios. Los mamíferos norteamericanos generalmente duermen entre cinco y siete meses sin comer, beber, orinar ni defecar y después emergen de sus guaridas como si nada hubiera ocurrido. Hace tiempo que los científicos saben que para sobrevivir a este largo ayuno, los osos hacen descender su metabolismo, el proceso químico que convierte la comida en energía.

 Sin embargo, se creía que como la mayoría de animales, los osos hacían descender su temperatura corporal hasta los 10 grados centígrados, una temperatura que supondría un 50% de reducción en su actividad química. Pero no es así, de conformidad con el nuevo estudio. Un oso negro de Alaska puede reducir su temperatura que, en general, es de unos 33 grados centígrados a unos 5 o 6 grados, lo que llevaría su metabolismo a casi detenerse, con un 25% de su actividad normal.

Source: National Geographic.

Esta curiosa ave, es nada más y nada menos que el charrán inca (Larosterna inca) el cual es un ave Charadriiforme de la familia Sterniadae, esta ave se encuentra en América del Sur en las costas de Perú y chile, esta ave marina es la única especie del género Larosterna.
Esta ave se caracteriza por ser muy ágil en el vuelo , y también para zambullirse por sus presas ( pequeños peces) que nadan la superficie del mar. 

Esta ave es de color gris obscuro, con plumas blancas parecidas a un bigpte el cuál mide aproximádamente 40 cm y tiene el pico y las patas de color rojo o naranja intenso, ambos sexos son similares cuando son adultos. 

Su estado de conservación es casi amenazado. 

Source: Wikipedia

Los delfines atemorizados a menudo viajan dando saltos repetidos sobre el agua. Biólogos marinos se dieron a la tarea de estudiar este fenómeno. 

La respuesta es sencilla, al medir la fricción del agua y otros factores, saltar realmente ahorra energía para lo delfines. Puesto que nadan cerca de la superficie para poder respirar, desperdician energía cuando forman olas,” dice el informe en la revista Newsweek. “Mientras más ligero nadan, más energía desperdician.”


Por eso, cuando viajan a velocidades que exceden de los 10 nudos, se ahorran más energía al saltar.

Source: Planetacurioso.