Líquenes como bioindicadores

Foto; Jim McCulloch

Los líquenes son asociaciones mutualistas de un hongo y un alga o cianobacteria y ocurren como parches con costras espesas o crecimientos en los árboles, las rocas y el suelo desnudo. Los nombres dados a los líquenes se refieren estrictamente a la pareja por hongos; las algas tienen nombres distintos. Los líquenes son muy sensibles a la contaminación de dióxido de azufre en el aire. Desde la industrialización, muchas especies de líquenes se han extinto en las grandes áreas de tierras bajas de Gran Bretaña, un ejemplo es Usnea articulata. Esto se debe principalmente a la contaminación por dióxido de azufre, pero la pérdida de hábitat, particularmente arbolado antiguo, también ha dado lugar a reducciones en algunas especies. Los líquenes son sensibles al dióxido de azufre debido a que sus sistemas de absorción eficientes resultan en la rápida acumulación de azufre cuando se exponen a altos niveles de contaminación de dióxido de azufre. El socio de algas parece estar más afectada por el dióxido de azufre; clorofila se destruye y se inhibe la fotosíntesis. Los líquenes también absorben dióxido de azufre disuelto en agua.


Los líquenes son ampliamente utilizados como indicadores ambientales o bioindicadores. Si el aire está muy contaminado con dióxido de azufre es posible que no se presenten líquenes, y solo se pueden encontrar algas verde, por otro lado si el aire está limpio, los líquenes se forman de manera abundante. Algunas especies de líquenes pueden tolerar muy altos niveles de contaminación y se encuentran comúnmente en pavimentos, paredes y corteza de los árboles en las zonas urbanas. Los líquenes son más sensibles son arbustivos y  frondoso mientras que los líquenes más tolerantes son de  apariencia arrugada.

Fuente: http://bit.ly/1kplmUF
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