Científicos de los EE.UU. han descubierto una nueva vida animal en los bosques nebulosos de Colombia y Ecuador.

Ha sido nombrado olinguito y es la primera nueva especie de carnívoro que se identifiquen en el hemisferio occidental después de 35 años.

Se ha tardado más de una década para identificar los mamíferos, un descubrimiento que los científicos dicen que es muy raro en el siglo XXI.

El mérito es de un equipo de la Institución Smithsonian.

El camino comenzó cuando el zoólogo Kristofer Helgen con algunos huesos y pieles de animales en el almacenamiento en un museo en Chicago. "La piel era de un color rojo y cuando miré a los cráneos que no reconocían la anatomía. Era diferente a cualquier animal similar que había visto, y de inmediato pensé que podría ser una especie nueva para la ciencia". 


El 35cm de largo (14 pulgadas) olinguito es la última adición a la familia de animales que incluye mapaches. Mediante la comparación de muestras de ADN con las otras cinco especies conocidas, el Dr. Helgen pudo confirmar su descubrimiento.

"El olinguito es un carnívoro, ese grupo de mamíferos que incluye a los gatos, perros y osos y sus familiares. Muchos de nosotros creíamos que la lista estaba completa, pero este es un nuevo carnívoro - el primero que se encuentra en el continente americano desde hace más de tres décadas ".

Dr Helgen ha utilizado ese tipo de colecciones de mamíferos para identificar otras muchas especies nuevas, incluyendo el mayor murciélago del mundo y el más pequeño del mundo. Pero dice que el olinguito es su descubrimiento más importante. Su nombre científico es Bassaricyon neblina. El último carnívoro que se identifiquen en las Américas fue la comadreja colombiana.

Pero incluso después de la identificación de la olinguito, una cuestión crucial sigue siendo: ¿podrían estar viviendo en la naturaleza?

El olinguito ahora se sabe que habita en una serie de áreas protegidas del centro de Colombia hasta el oeste de Ecuador. Aunque se trata de un carnívoro, se alimenta principalmente de frutos, que sale a la vida de noche y por sí misma, teniendo una sola cría.

Y ahora los científicos creen que una olinguito se exhibió en varios zoológicos de los EE.UU. entre 1967 y 1976. Sus guardianes confundían con un Olinga - un pariente cercano - y no podía entender por qué no lo haría raza. Fue enviado a un número de diferentes zoológicos, pero murió sin ser identificados correctamente.

Source: BBCNews. 

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