Fotóforos, los animales que brillan con luz propia.

Un fotóforo es un órgano emisor de luz que aparece como puntos luminosos en diversos animales marinos, incluyendo peces y cefalópodos. El órgano puede ser simple o tan complejo como el ojo humano, ya que están equipados con lentes, filtros de color y reflectores. La luz puede ser producida a partir de compuestos que los peces adquieren durante la digestión de las presas, a partir de las células mitocondriales especializadas en el organismo, llamado fotocitos ("luz" que producen las células), o, de manera similar, asociada con bacterias simbióticas en el organismo.

Los fotóforos son importantes en la identificación de los peces bentónicos. Ya que los peces utilizan los fotóforos principalmente para atraer a los alimentos o confundir a los depredadores.

Los fotóforos producen luz activamente en lugar de sólo reflejarla. Hay una amplia variedad de tipos de fotóforos entre las especies de cefalópodos con el siguiente ejemplo que representa el diseño más complejo. Algunos fotóforos son intrínsecamente bioluminiscente por fotocitos en y otros contienen bacterias bioluminiscentes que realizan la misma función. Algunos fotóforos complejos pueden tener su color modulado, así como su brillo. Los cromatóforos pueden tener funciones de control con fotóforos también. Los cromatóforos expandidos pueden bloquear la luz de fotóforos casi por completo.

---

Los estudios funcionales de la inervación autonómica en los fotóforos de peces luminosos son escasos. La mayoría de los estudios han involucrado ya sea la estimulación de los fotóforos aislados o los efectos moduladores de la emisión de luz inducida por adrenalina. La piel de los peces es un órgano muy complejo que realiza una amplia variedad de procesos fisiológicos y recibe extensas inervaciones nerviosas. Este último abarca a las fibras nerviosas autónomas de origen espinal simpática que tiene una función secretomotora. La evidencia más reciente indica que las fibras nerviosas que contienen neuropéptidos, como las que expresan taquiquininas y su receptor NK1, el neuropéptido Y, o el óxido nítrico, también pueden desempeñar un papel importante en el control nervioso de fotóforos. No hay evidencia anatómica que muestra que nNOS positivas (nitrérgico) neuronas forman una población distinta de las neuronas secretomotoras con perikarya en los ganglios simpáticos. La distribución y la función de los nervios Nitrérgicas en las células luminosas, sin embargo, es menos clara. Es probable que las propiedades químicas de las neuronas simpáticas postganglionares en los ganglios de los peces luminiscentes son objetivo específico, tal como se observa en los mamíferos.

---

Source:

Nervous control of photophores in luminescent fishes. Giacomo Zaccone. Department of Animal Biology and Marine Ecology, Faculty of Science, University of Messina, Via Salita Sperone 31, I 98166 Messina, Italy. Acta Histochem 113:387-94. 2011

"Lanternfishes in General". Iziko Museums of Cape Town. Hulley, P. A. Retrieved December 13, 2004.

Grassé, P.P. 1978. Vertebrados. Tomo 3. Reproducción, Biología, Evolución y Sistemática. (Agnatos, Peces, Anfibios y Reptiles) 534 pp. Toray – Masson, S.A. Ed., Barcelona.